Publié par Matthieu Chauvin, le 28/08/2024

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Morts inexpliquées d'anguilles : le Finistère ferme ses plagesIllustrationIstock
Depuis le 22 août, des centaines d'anguilles de mer, aussi appelées "congres", s'échouent quotidiennement sur les plages du Finistère en Bretagne. Plusieurs villes ont ainsi décidé d'en fermer l'accès. Le phénomène reste en effet inexpliqué.
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Depuis le 22 août, certaines plages du sud du département du Finistère, en Bretagne, connaissent un phénomène inédit et de grande ampleur : on y compte des centaines d'anguilles de mer, un poisson dont le véritable nom est "congre", s'échouer quotidiennement sur les plages, rapporte TF1 INFO.

Si le ramassage des cadavres a débuté, certains maires, comme celui de Concarneau, Marc Bigot, ont tout de même pris la décision unilatérale de fermer l'accès aux plages. Dans un arrêté municipal, ce dernier écrit que "les baignades et promenades sont interdites du lundi 26 août 2024 jusqu'à nouvel ordre", ajoutant qu'il existerait d'après-lui "un risque sanitaire".

Plusieurs communes lui ont emboîté le pas, comme à Bénodet, Fouesnant, Le Guilvinec ou encore Combrit précise TF1 INFO.

Un phénomène inexpliqué mais des hypothèses

La raison de ces échouages reste inexpliquée, mais les scientifiques de la Station marine de Concarneau se penchent dessus depuis plusieurs jours. Différentes hypothèses ont ainsi été avancées. Ils ont d'abord pensé à des rejets en mer de prises non désirées de la part des pêcheurs. Mais le nombre de congres retrouvés morts est trop important.

Une autre théorie est liée au cycle de reproduction de l'invertébré : après avoir effectué leur ponte, les femelles congres meurent, à l'image des saumons. Une analyse des cadavres a permis de l'écarter.

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Puis, celle d'une maladie propre à l'espèce, dépourvue d'écailles, a été évoquée. Sauf, qu'à plus petite échelle, les échouages ont aussi concerné des bars, des dorades et même des homards.

Le responsable de cette hécatombe est ailleurs et une piste est désormais privilégiée.

Des microalgues tueuses en série ?

Elles sont probablement à l'origine de la mort des congres en masse, d'après les spécialistes qui ont étudié ce phénomène, toujours d'après TF1 INFO. En effet, une prolifération des ces microalgues, qui font partie du fameux plancton, aurait été constatée dans la baie de Concarneau, allant jusqu'à donner une couleur marron à l'eau à certains endroits.

Ce phénomène est appelé "bloom", par les scientifiques. En se développant, les microalgues auraient consommé beaucoup trop d'oxygène, asphyxiant ces poissons qui peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres de long pour les plus grands. 

Une théorie "probable" mais pas encore vérifiée

TF1 INFO confirme que l'Ifremer, institut français dédié à la recherche sur les océans, "continue ses analyses, pour que le mystère soit enfin levé."

Rappelons que début 2024, une autre série d'échouages inexpliqués, de dauphins cette fois, avait conduit le gouvernement à interdire la pêche du 22 janvier au 20 février aux embarcations susceptibles de les attraper "par accident" dans leurs filets.  Ce le long d'une grande partie du littoral ouest, suscitant la colère de la profession (plus particulièrement dans le Golfe de Gascogne).

Cette mesure s'ajoutait aux hausses successives du prix du gazole. Mais cette interdiction n'avait pas empêché les cétacés de s'échouer sur la côte : 189 avaient été retrouvés sur le sable, dont 173 morts, rapporte Pelagis, l'Observatoire des mammifères et oiseaux marinsCoordinateur du Réseau National Échouages.