Publié par Anouk Dufresne, le 30/01/2024

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Le succès des restaurants à buffet géant à volonté IllustrationIstock
Quelles sont les raisons derrière cet engouement croissant pour les buffets à volonté en France ? Voyons ensemble si ces établissements offrent réellement une bonne affaire pour les clients, et comment les restaurateurs parviennent à tirer leur épingle du jeu.
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Les restaurants à buffet géant font sensation en France, attirant de plus en plus de clients grâce à leurs proportions exceptionnelles et leurs offres généreuses. Ces établissements sont principalement installés dans les zones commerciales. Ils se démarquent par des espaces immenses, à l'instar du Globe Trotter à Chelles, fièrement désigné comme "le plus grand d'Île-de-France."

Des restaurants XXL : le secret de la réussite

Le Globe Trotter de Chelles (Seine-et-Marne) dispose de 700 places assises et s'étend sur une superficie de 2 500 m². Malgré une offre en décalage avec les préoccupations actuelles, le succès est au rendez-vous. Les diverses ambiances proposées, des dîners romantiques à la découverte de Shanghai, offrent une expérience variée pour satisfaire toutes les envies.

Bien que la situation se soit améliorée aujourd'hui, le restaurant a traversé des moments difficiles après le confinement : "Il a fallu se serrer la ceinture pendant la période de confinement", explique Zhen Wang, le PDG et fondateur de Globe Trotter, dans une interview pour Le Parisien.

Buffet à volonté : la formule qui séduit

Le phénomène des buffets à volonté s'étend également à d'autres cuisines, comme l'italienne. À Levallois-Perret, La petite étoile propose une formule dans laquelle les clients peuvent commander autant de plats de pâtes et de pizzas qu'ils le souhaitent. C ette approche a sauvé des établissements et attiré un public diversifié, du client au petit estomac, au groupe d'amis avides de découvertes culinaires.

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Une clientèle diversifiée

Ces restaurants brassent une clientèle variée. Le sociologue Jean-Pierre Corbeau pour Le Parisien souligne la diversité des mangeurs, des employés cherchant un repas abordable, aux personnes âgées appréciant la sécurité et la liberté de ces lieux. Familles à petit pouvoir d'achat, adolescents amateurs de programmes coréens, et même des privilégiés occasionnels fréquentent ces établissements.

Une parenthèse face aux préoccupations actuelles

Le succès de ces restaurants à contre-courant des préoccupations actuelles sur l'alimentation réside dans la mise entre parenthèses des injonctions environnementales. Les clients se lancent dans une surconsommation conviviale, parfois accompagnée de discours révoltés contre les enjeux environnementaux. 

Selon le sociologue Jean-Pierre Corbeau : "chez certains, particulièrement chez les ados avec des trajectoires d’obésité, il y a une volonté de transgression nutritionnelle : on fait le contraire de ce qu’il faudrait faire, et dans un sens on a gagné, on reprend le pouvoir le temps d’un repas." déclare-t-il dans Le Parisien.

Malgré cela, on observe un paradoxe intéressant, il n'y a que peu de gaspillage dans les assiettes, suivant une logique d'alimentation populaire : on ne gaspille pas la nourriture.

Une échappatoire culinaire et social

Toujours selon, Jean-Pierre Corbeau, ces restaurants offrent une échappatoire, u ne rupture avec la façon habituelle de manger à la maison. La diversité des plats, la possibilité de manger avec les mains, et l'oubli des conventions sociales créent une nouvelle forme de liberté et d'intimité.

Jean-Pierre Corbeau souligne que "le personnel ne leur demande rien", soulignant ainsi la nature décontractée et ouverte de ces lieux. Cette absence de pression offre aux clients l'occasion de se perdre dans l'expérience culinaire sans aucune contrainte extérieure, renforçant ainsi le véritable sentiment de liberté que ces restaurants à buffet géant offrent à leurs convives.