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Crash à Washington : que s’est-il vraiment passé ?Zuma/ABACAabacapress
Ce mercredi 29 janvier, un avion de ligne d'American Airlines transportant 64 personnes est entré en collision avec un hélicoptère militaire au-dessus de Washington, avant de s'écraser dans le fleuve Potomac. Comment une telle chose a pu arriver ?
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Un événement rarissime. L'accident s'est produit ce mercredi 29 janvier, peu avant 21h00 (02h00 GMT jeudi), alors que le vol 5342, exploité par PSA Airlines pour American Airlines, était en approche pour atterrir à l'aéroport national Ronald-Reagan. A son bord, une soixantaine de passagers et quatre membres d’équipage. Au même moment, un hélicoptère militaire, le Sikorsky H-60 Black Hawk, qui effectuait un vol d'entraînement avec trois militaires à bord, entre en collision avec ce dernier.

Selon les premières informations du régulateur américain de l'aviation (FAA), la collision a eu lieu à "altitude moyenne", alors que les deux appareils étaient en phase d'approche. Les autorités locales ont confirmé que les deux appareils sont tombés dans le Potomac. La maire de Washington, Muriel Bowser, a déclaré que "les opérations de recherche et de secours sont en cours", mais que les conditions climatiques rendent la situation extrêmement complexe.

Des recherches dans des conditions extrêmes 

Les équipes de secours ont fait face à des conditions difficiles : "Il fait nuit noire, l'eau est froide et trouble. Le vent et la glace compliquent l'intervention", a expliqué John Donnelly, chef des pompiers de Washington. Plus de 300 secouristes sont mobilisés. 

Par ailleurs, une équipe de plongée du FBI, spécialisée dans la recherche sous-marine, a été envoyée sur place. Dans la matinée du jeudi 30 janvier, plusieurs corps ont été repêchés dans la rivière Potomac à Washington. "Au moins 18 corps ont été retrouvés", selon la chaîne de télévision CBS News, tandis que la chaîne NBC en évoque "plus d'une douzaine", rapporte La Montagne.

Une sécurité aérienne remise en question 

Cet accident relance le débat sur la sécurité aérienne aux États-Unis. Le Washington Post rappelle que "plusieurs accidents ont été évités de justesse à l'aéroport Reagan depuis 2023", ce qui inquiète les experts du secteur. Il s'agit du premier crash impliquant un avion commercial aux États-Unis depuis l'accident d'un vol régional à Buffalo en 2009.

Vidéo du jour

De nombreuses questions restent en suspens : pourquoi la tour de contrôle n'a-t-elle pas évité cette collision ? Les protocoles de sécurité ont-ils été respectés ? L'enquête, qui a déjà été ouverte par le National Transportation Safety Board (NTSB), devra apporter des réponses.

De vives réactions politiques 

L'accident a suscité de vives réactions. "Que Dieu les bénisse", a réagi Donald Trump dans un premier temps, avant d'affirmer que "cette catastrophe aurait pu être évitée". 

De son côté, le directeur général d'American Airlines, Robert Isom, a exprimé son "profond chagrin", tandis que la maire de Washington a rappelé que "l'urgence est de retrouver les survivants". L'aéroport Ronald-Reagan restera fermé jusqu'à 11 heures locales (17 heures en France), le temps de clarifier la situation et de déterminer les responsabilités.

L'enquête en cours devra faire la lumière sur les causes précises de cette collision tragique, alors que les familles des disparus attendent des réponses et que le pays tout entier suit cette affaire avec émotion.