Un important astéroïde va frôler la Terre

Selon la Nasa, il s’agit du plus gros astéroïde à s’approcher de la Terre depuis 1890. D’un diamètre de 4,4 kilomètres et dénommé 3122 Florence par les scientifiques, ce dernier a été découvert en mars 1981. L’astéroïde devrait passer à une distance de sept millions de kilomètres de la Terre ce vendredi 1 ^er septembre.  

"Il s'agit du plus grand objet céleste à passer aussi près de notre planète depuis la découverte du premier astéroïde dans le voisinage terrestre il y a plus d'un siècle", précise la Nasa sur son site internet. A l’aide de puissants télescopes en Californie et à Porto Rico, les scientifiques pourront admirer et étudier le corps celeste en détail, indique Europe 1. "Les images obtenues devraient permettre de déterminer les dimensions précises de l'astéroïde et pourraient aussi révéler des détails sur sa surface avec une précision de dix mètres", estime l'Agence spatiale amércaine.

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Un phénomène rare

D’autres astéroïdes ont déjà croisé la Terre d’encore plus près mais aucun n’étaient de la taille de Florence : "Alors que de nombreux astéroïdes connus ont croisé la Terre à une distance plus faible que ne le fera Florence vendredi 1er septembre, tous étaient plus petits", a affirmé Paul Chabas, le responsable du Centre de la Nasa pour les études des objets à proximité de la Terre, cité par BFM.

Les collisions entre d’importants astéroïdes et la Terre sont des événements rares : "Environ tous les 2.000 ans, une météorite de la taille d'un stade de football frappe la planète dévastant la zone d'impact et les environs", explique la Nasa. Cette dernière a néanmoins précisé que les corps célestes capables d’anéantir une espèce, à l’image de celui qu’ont connu les dinosaures il y a 66 millions d’années, ne sont susceptibles de menacer notre planète que tous les quelques millions d’années. De quoi se rassurer...

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