Quand un médecin anglais a inventé le vibromasseur

Nous sommes à la fin du XIXe siècle, en 1883 pour être exact. Joseph Mortimer Granville, un médecin anglais, dépose son brevet pour un appareil d’un nouveau genre : le percuteur mécanique à ressort ou marteau de Granville, désormais connu sous le doux nom de vibromasseur.

Selon la chercheuse Kim Adams, qui a écrit une chronique pour le média australien The Conversation, "Granville pensait que la vibration permettait de renforcer le système nerveux humain, et il a inventé le percuteur comme un appareil médical pour stimuler les nerfs malades." Il croyait que son invention pouvait calmer les douleurs musculaires, mais son usage a vite été détourné par des médecins pour combattre un autre mal.

Hystérie, un mal au féminin

D'après Passeport Santé, le vibromasseur est commercialisé en France à partir de 1905. Les médecins auraient alors utilisé l’appareil pour traiter les femmes atteintes "d’hystérie", cette "maladie" qui les rendrait colériques, anxieuses et irritables et qui serait due à l’insatisfaction sexuelle des femmes, selon eux. Le remède : un massage du vagin jusqu’à l’orgasme, qu’ils appelaient "paroxysme hystérique", selon le magazine Madame Figaro. Le mot "hystérie" vient d’ailleurs du grec "hustera", qui signifie utérus, et aurait été inventé par Hippocrate.

Avant que l’appareil de Granville ne voit le jour, les médecins et les sages-femmes conduisaient ces stimulations à la main, et les séances pouvaient durer jusqu’à une heure, d’après le quotidien canadien La Presse.

Alors, à quoi ressemblait ce premier vibromasseur ?

L’évolution du vibromasseur

Le marteau de Granville était bien loin des vibromasseurs d’aujourd’hui. C’était un appareil portatif, mais plutôt encombrant, en métal et recouvert d’une housse de cuir. Il disposait d’un manche vibrant, qui fonctionnait via le courant électrique de la maison et il permettait de traiter jusqu’à six patientes en une heure, selon le site magazine féminin Femina.

Au cours du XXe siècle, de nouveaux modèles sont inventés, parfois à essence, ou hydrauliques, et leur taille est considérablement réduite, comme le rapporte marque de sex-toys Lelo, qui précise que la connotation sexuelle du vibromasseur ne se révèle que dans les années 1920, lorsqu’il apparait dans des films pornographiques.

Dans les années 1930, il se présentait sous la forme d’appareils ménagers, comme un sèche-cheveux ou un batteur à œuf. Depuis, il n’a cessé d’évoluer et de se décliner. Son usage devient lui aussi plus assumé.

Vibromasseur : un symbole de revendications féministes

Dans les années 1970, début du Mouvement de libération de la Femme, les féministes se servent du vibromasseur pour revendiquer leur sexualité. "Les militantes l’ont récupéré pour le promouvoir en réunion afin d’aider les femmes à explorer leur plaisir", explique la journaliste Lucile Bellan, auteure de Masturbation, interrogé par l’Illustré.

"Le sextoy joue aujourd'hui un double rôle : il assure à la femme un orgasme en toutes circonstances, et lorsqu'elle revendique son usage, elle affirme sa puissance sexuelle", assure Sophie Bramly, auteure d'Un matin, j'étais féministe, au magazine Terra Femina.

Le vibromasseur est devenu un véritable symbole de revendications féministes.