Publié par Rédaction, le 20/03/2020

3 min de lecture
Coronavirus : les bébés, les enfants et les moins de 30 ans sont-ils vraiment épargnés ?IllustrationIstock
Les 3 quarts des victimes décédés des suites de la maladie avaient plus de 75 ans. Pour autant, elles représentaient une minorité des cas. Faut-il aussi s'inquiéter pour les plus jeunes d'entre nous ?
Sommaire

Un premier nourrisson vient d'être testé positif au coronavirus... Quelques minutes seulement après sa naissance. C'est à Londres que le nouveau-né s'est avéré contaminé, mais les docteurs ignorent encore s'il a contracté le virus in utero ou au moment de l'accouchement, indique le magazine spécialisé Top Santé. Sa mère souffrait en effet d'une pneumonie et avait été admise à l'hôpital quelques jours avant de donner naissance. Elle est elle aussi souffrante et contaminée, précise le journal.

Enfants et bébés peuvent-ils mourir du coronavirus ?

Dans tous les cas, cette situation illustre bien qu'il est possible pour un nourrisson d'être victime du coronavirus. S'ils ne constituent a priori pas une population particulièrement à risque – 75% des individus décédés des suites de la maladie avaient plus de 75 ans, rappelle le Journal des Femmes – les bébés peuvent tout de même attraper le virus.

D'une façon générale, il est possible pour un enfant ou un jeune d'être infecté. Cependant, précise Le Nouvel Observateur, ils développent généralement des formes mineures de la maladie. C'est en tout cas ce qu'explique le professeur Philippe Juvin, chef du service des urgences de l'hôpital Georges-Pompidou à Paris, dans une interview accordée à l'hebdomadaire.

"Nous savons qu'ils peuvent eux aussi développer des formes graves de la maladie, voire mortelles", explique le praticien, qui souhaite tout de même "insister sur le fait que ces cas restent très rares à ce jour". Et lui de citer l'étude "de grande ampleur parue le 24 février", dans les colonnes du Journal of the American Medical Association. "Sur une cohorte de 72 000 cas en Chine, 1% des malades avaient moins de 9 ans, 1% des patients étaient âgés de 10 à 19 ans", précise-t-il.

Vidéo du jour

"Si l'on considère maintenant les 2039 cas confirmés de Covid-19 le 15 lars en France, 285 malades ont dû bénéficier d'une prise en charge en réanimation, soit 4,5% d'entre eux. Sur ces 285 malades sérieux, 3 avaient moins de 15 ans", poursuit-il, sur la base de l'étude précédemment mentionnée.

Quid des moins de 30 ans ? Sont-ils aussi à risque ?

L'étude évoquée par Philippe Juvin ne se limite évidemment pas aux cas concernants les nouveaux-nés et les jeunes enfants. Elle porte sur l'ensemble de la population de façon générale. Pour l'intégralité des patients Chinois testés, 87% étaient âgés de 30 à 79 ans. En tout et pour tout, 2% n'étaient pas encore trentenaires.

En France, 16 malades graves sur 285 avaient entre 15 et 44 ans, ce qui représente 0,4% de la tranche d'âge concernée. Par ailleurs, chez les moins de 30 ans, le taux de mortalité est très faible : il oscille entre 0% et 0,5%, selon l'âge. Avant 18 ans, mes risques paraissent nuls, mais de la majorité légale ) 64 ans, il passe à 1,8%.

"Les jeunes doivent être vigilants, mais comme tout un chacun. Ils doivent l'être pour eux-mêmes mais aussi pour protéger leurs parents et leurs grands-parents qui sont plus susceptibles de développer des formes graves", prévient le professeur, qui insiste : "Respecter le confinement, même quand on est jeune, est donc impératif."

Pourquoi certains jeunes meurent-ils du coronavirus ?

"On peut imaginer que parmi ces jeunes malades graves, certains patients aient des caractéristiques génétiques entraînant une réponse exacerbée de l'organisme au virus", explique Philippe Juvin, dans les colonnes du Nouvel Observateur, quand il est questionné sur les quelques exceptions connues à ce jour. Pour autant, l'expert le dit d'entrée de jeu : dans l'immédiat, nul ne saurait dire avec précision pourquoi ces jeunes meurent.

Et lui de supposer, cependant : "Cette réponse exacerbée créerait un état inflammatoire généralisée, qui lui-même provoquerait une défaillance multi-viscérale". Il évoque aussi la possible consommation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, susceptible d'aggraver l'infection.