Généalogie : les sites internet incontournables pour vos recherches

Ce portail permet de réaliser des recherches dans un grande partie du contenu des archives locales (régionales, départementales, municipales) de la France entière, ainsi que de nombreuses institutions. 

L'astuce: vous pouvez réaliser une recherche directement dans la "base noms" de ce site. 

C'est LA porte d'entrée incontournable pour tout généalogiste amateur ou professionnel. De plus en plus de documents numérisés y sont accessibles depuis chez vous, et en France, c'est le cas gratuitement, contrairement à de nombreux pays, même en Europe. 

L'astuce : si vous avez pu trouver les pages numérisées des registres paroissiaux ou bien des registres d'état civils et que vous avez un peu de temps devant vous, n'hésitez par à parcourir les pages antérieures et postérieures à celles qui correspondent à votre ancêtre : il arrive fréquemment que l'on découvre ainsi un mariage, voire des frères et soeurs méconnus ! 

La "salle de lecture virtuelle" du site des Archives nationales de France en particulier permet de consulter des millions de pages numérisées, gratuitement. Si vous pouvez vous déplacer dans l'un des sites où sont conservés les archives physiques, vous pouvez également utiliser le site pour parcourir les inventaires, réserver des documents, ou poser des questions aux archivistes. 

L'astuce: si vous avez des ancêtres plus ou moins "célèbres", n'hésitez pas à fouiller dans les fonds privés versés aux Archives nationales, certains documents ont également été numérisés. 

Ce site de la Bibliothèque nationale de France permet notamment de faire des recherches dans la presse ancienne : un véritable trésor ! De milliers de pages numérisées peuvent être consultées gratuitement et même téléchargées pour constituer vos propres archives. Des pages dédiées aux recherches généalogiques sont proposées, mais bien d'autres fonctionnalités sont utiles. 

L'astuce : sur la page "recherche avancée", vous pouvez limiter vos requêtes aux documents publiés pendant à des périodes précises, ou bien dans des zones géographiques spécifiques. Cela peut vous permettre, entre autres, de retrouver des adresses d'ancêtre dans des annuaires, voire des articles sur les prouesses sportives de votre arrière-grand-oncle ! 

Ce site dédié à la presse ancienne et géré par la BNF répertorie encore plus de documents que Gallica, mais il faut s'abonner (95 euros par an) pour accéder au contenu. 

L'astuce: votre bibliothèque municipale est peut-être abonnée. Si c'est le cas, vous aurez accès gratuitement au contenu de Retronews. 

Pour toute recherche sur des ancêtres militaires, vous passerez forcément par ce site mis en ligne par le Ministère de la Défense. 

L'astuce: Ne vous limitez pas à la recherche par nom, même si elle est évidemment utile. Le site contient de nombreuses ressources pour mieux comprendre le quotidien des troupes autrefois. 

Ce catalogue en ligne répertorie des ouvrages et ressources de bibliothèques à travers le monde entier et vous permet même de trouver la bibliothèque la plus proche pour consulter les références trouvées. 

L'astuce : si vous débutez, commencez tout simplement par lire cette page (en français) dédiée à l'usage "généalogique" de WorldCat. 

Le portail européen des archives, Archive Portal Europe, combine des inventaires provenant de l'Europe entière. Très pratique si vous avez des ancêtres espagnols, italiens ou lettons... Attention, il n'est actuellement disponible qu'en anglais (mais vous pouvez utiliser "Google traduction" pour transposer les informations en français, même approximatif). 

L'astuce: lorsque l'on commence à inscrire un nom dans la barre de recherche,  le moteur propose plusieurs orthographes possibles ("spellings" en anglais). Ceci se révèle extrêmement précieux lorsque les personnes recherchées portent des noms qui ont pu s'écrire de multiples manières. Les propositions incluent en effet souvent des manières d'écrire les noms auxquelles vous n'auriez peut-être pas pensé ! 

Bien sûr, les sites spécialisés dans la généalogie, comme Filae et Geneanet, qui ont été créés en France, pourront vous être d'une grande aide, ce d'autant plus qu'ils réunissent aussi des passionnés avec lesquels vous pourrez converser, et pourquoi pas trouver un lointain cousin ou cousine qui pourra vous fournir des informations. Leurs fonctionnalités les plus avancées sont payantes. 

L'astuce : si vous parlez, même un peu, la langue de Shakespeare et en particulier si votre généalogie comporte des ancêtres étrangers, consultez les versions originales des sites MyHeritage, Ancestry et surtout FamilySearch. Ce dernier fut originellement fondé par des membres de l'Eglise des Saint des Derniers Jours (les Mormons américains), particulièrement férus de généalogie pour des raisons religieuses. Ils conservent littéralement la mémoire du monde ! 

Une évidence ? Cela pourra surprendre mais le moteur de recherche le plus utilisé en France représente un excellent début pour lancer des recherches généalogiques, ne serait-ce que pour vérifier l'orthographe d'un nom de lieu. Il représente aussi excellente une porte d'entrée pour aller plus loin dans vos recherches.

L'astuce : pour des recherches encore plus poussées, ciblez la partie "Livres" de Google où des millions de documents numérisés sont répertoriés. Pour aller encore plus loin, visez la partie réservée aux recherches universitaires, Google Scholar, vous y trouverez des articles d'historiens pour mieux comprendre la vie de vos ancêtres.