Doit-on respecter les dates limites de consommation ?

Attention au jambon cuit et aux rillettes

Mieux vaut éviter de dépasser leur DLC, fixée entre 20 à 25 jours pour les jambons cuits et 30 jours pour les rillettes. Une fois le paquet ouvert, consommez-les rapidement, dans les 48h. Au-delà, le risque d'ennuis gastriques et de listériose (qui peut être mortelle) existe bel et bien.

Méfiez-vous des produits vendus à la coupe, très fragiles, qui doivent être consommés rapidement, en général dans les 2 à 3 jours après leur achat.

En ce qui concerne le jambon cru, le saucisson sec vendu en tranches... la date de péremption peut être dépassée de 2 à 3 semaines s'ils sont conservés au frais. Les grosses pièces (jambon, saucisson entier...) ont une plus « grande espérance de consommation », jusqu'à 2 ou 3 mois au-delà de la date indiquée sur l'emballage.

Une exception : le yaourt nature

Même s'il est soumis à une DLC, le yaourt nature « industriel » fait figure d'exception en étant un produit que l'on peut tout de même consommer sans risque jusqu'à une semaine voire 10 jours après la date limite de consommation. Le yaourt est en effet un produit acide qui reste stable en présence de germes pathogènes.

« Il reste consommable sans risque d'intoxication, si son aspect et son odeur sont normaux. En revanche, si l'opercule est bombé ou si vous découvrez des moisissures, jetez-le. », explique Marie Millet, nutritionniste.

Même chose pour les yaourts sucrés, aux fruits et les fromages blancs.  

Attention cependant aux crèmes desserts ou aux préparations avec des oeufs comme les flans ou mousse au chocolat. Plus sensible aux bactéries, il est conseillé de respecter la DLC.

Les fromages, jusqu'à 2 semaines

Les fromages en général, et plus particulièrement ceux à pâte cuite comme le gruyère ou à pâte molle comme le camembert, peuvent être consommés jusqu'à 15 jours après cette date, s'ils ont été bien conservés et qu'ils ne présentent pas de moisissure, ni ne dégagent d'odeur anormale*.

En revanche, pour les spécialités fromagères (fromage à tartiner par exemple), respectez les dates limites.

En ce qui concerne la crème fraîche, tout dépend si la crème est pasteurisée ou stérilisée (UHT). La première, au rayon frais, présente une DLC de 30 jours et il est déconseillé de la dépasser ; la stérilisée bénéficie d'une DLUO de 3 mois et il est possible de rogner 2 ou 3 jours de plus pour l'utiliser en cuisine.

* Il est préférable cependant pour les populations à risque comme les femmes enceintes ou les jeunes enfants de respecter la date limite de consommation.

Les oeufs, jusqu'à 4 semaines

En grande surface, les œufs vendus sous la mention « frais » peuvent se consommer jusqu’à 28 jours après la ponte. « L'oeuf est un produit qui respire, stérile à la base. S'il n'y a pas eu de contamination par fêlure, l'oeuf peut être consommé bien au-delà de sa date de fraîcheur», explique Marie Millet, nutritionniste.

La date limite peut être dépassée jusqu'à 4 semaines maximum, seulement si la coquille est intacte et s'il a été conservé dans de bonnes conditions (à 4°C et surtout en ne les lavant pas !). Les oeufs peuvent en effet véhiculer une bactérie, la salmonellose, qui provoque fièvre, diarrhées, douleurs abdominales et vomissements.

Si l'oeuf est « vieux », mieux vaut le consommer en l'utilisant dans des préparations cuites (gâteaux...), ou dur plutôt qu'à la coque. Par contre, à éviter pour une mayonnaise qui demande une extrême fraîcheur. 

Attention : si vous voyez une fêlure sur la coquille, jetez-le.

Oui aux céréales et conserves périmées !

« La date de mes céréales préférées est dépassée, alors hop poubelle ! Dommage, je n'avais même pas ouvert le paquet.», déclare Jocelyne.

Et bien, elle pourrait les garder et les consommer encore quelques jours, voire quelques semaines, si elle le voulait. Les céréales comme de nombreux produits secs (riz, pâtes, café, chocolat, biscuits, épices, purées déshydratées, mais aussi conserves...) avec une DLUO dépassée, mais conservés dans de bonnes conditions (bien au sec sans humidité) sont consommables sans risque pour la santé.

Ces produits sont stables sur le plan microbiologique et peuvent être conservés à température ambiante.

Le risque encouru une fois la date dépassée ? Que les produits aient moins de goût, moins de vitamines, une texture moins appréciable en étant plus secs ou plus mous...

Sachez-le : les boîtes de conserves peuvent se conserver plusieurs années, à condition de les garder parfaitement intactes, non déformées. Ne pas les garder si elle sont gonflées ou rouillés.

Et pour les surgelés ?

Ils ont une DLUO d'environ 1 à 2 ans. Mais ces dates limites sont bien souvent inférieures aux durées de conservation possible. Dans de bonnes conditions, ils peuvent être conservés plus longtemps, jusqu'à plusieurs années.

Pour fixer la date limite : les fabricants prennent en compte les possibles micro-variations de température au cours de la vie commerciale du produit, du camion réfrigéré au congélateur du consommateur.

Donc, soyons cohérent : si vous achetez un paquet de cônes glacées en plein été que vous le laissez « croupir » dans votre chariot puis dans le coffre de votre voiture, il sera préférable de le consommer dans des limites de temps très raisonnables.

Pensez-y : le respect de la chaîne du froid et le déplacement avec un sac isotherme restent les meilleurs moyens d'éviter le développement de bactéries.

Attention : la durée de conservation des aliments congelés par vos soins est bien inférieure (entre 4 mois et 1 an maximum) à celle des aliments surgelés. La congélation ne tue pas les bactéries, elle ne fait qu'en arrêter la prolifération.

Direct à la poubelle !

Même si la DLC ou DLUO n'est pas dépassée, il suffit qu'ils aient été mal conservés pour que certains produits soient altérés. Jetez impérativement :

• un yaourt si son opercule est bombé. C'est le signe d'un accroissement du nombre de bactéries.
• les viandes, charcuterie, poissons qui sentent mauvais à l'ouverture, qui présentent un changement de couleur (gris vert pour la viande par exemple), de texture (gluant), ou dont l'emballage plastique a gonflé.
• les oeufs dont le blanc n'est pas transparent et le jaune non ferme.
• un aliment moisi, même partiellement. La moisissure envoie en profondeur des substances chimiques et certaines sont très toxiques.
• les conserves rouillées, endommagées et bombées qui présentent un risque d'intoxication important.

Attention : la DLC ne s'applique plus une fois le produit ouvert. L'aliment doit être conservé au frais et être consommé rapidement : 2 jours pour une conserve ouverte, 2 jours pour une viande cuite, 3 jours pour le lait UHT...