Embouteillages : comment gagner du temps dans les bouchons de Noël ?

Lorsque trois voitures vous dépassent, cela peut prendre une minute, les véhicules étant espacés d'une dizaine de mètres entre eux, alors que si vous les doublez à la même vitesse, cela prendra toujours moins de temps, parce que les voitures à l'arrêt sont plus rapprochées. "À 15 km/h, un conducteur passe 46 secondes à être dépassé et dépasse pendant 33 secondes", notent ainsi les deux chercheurs. Dit autrement : se faire doubler est une expérience qui dure un peu plus longtemps. D’où une tenace impression d’aller moins vite que dans l’autre file. 

Sauf que c’est juste une impression, l’étude démontrant que toute accélération momentanée sera, de toute façon, compensée par un ralentissement. Cette illusion se produit parce que les conducteurs attachent plus d'importance à ne pas être dépassés par d'autres véhicules qu'à les dépasser. Ce que confirme un test vidéo réalisé dans le cadre des travaux des deux chercheurs, lors duquel un film, tourné depuis la fenêtre d’une voiture coincée dans un embouteillage, a été projeté à 120 personnes. Résultat : 65% d’entre elles auraient voulu changer de file, alors que la voie d’à côté… roulait mathématiquement moins vite.

Selon cette théorie, un événement négatif marquera toujours plus nos souvenirs qu'un événement positif. Elle peut aussi expliquer pourquoi, coincé dans votre voiture, vous ne retiendrez que le temps passé à l’arrêt, et non les mètres grignotés. Et donc tout l’inverse concernant les autres automobilistes.

Face à ce fléau déploré par tous les conducteurs et les passagers, des solutions sont envisagées :

• augmenter les distances de sécurité entre chaque véhicule
• réduire la vitesse globale du trafic
• agrandir les axes routiers
• réduire le nombre de véhicules en circulation

Or, ces solutions sont parfois très coûteuses et peu efficaces...