Vocabulaire : connaissez-vous ces termes venus du XIXème siècle ?

"J'ai ouï-dire que le duc se pavanait en exhibant ses mauviettes". La langue du XIXème siècle est bien désuète, à nos oreilles modernes. Par les mots et l'accent, elle résonne presque parfois comme un langage étranger, un dialecte qui nous rappelerait bien sûr le français mais donc le sens persiste et s'obstine à nous échapper. On la retrouve dans les originaux des oeuvres de Balzac, Sand, Flaubert, Stendhal et bien d’autres encore. Autant de monuments de la littérature française qui ont contribué à faire de notre culture ce qu'elle est aujourd'hui. Alors la compréhension de ce langage venu de notre passé parait essentielle, pour savoir d'où nous vient notre parler.

Un dictionnaire des argots 

Mais s'instruire sur le sujet implique de se frotter à des mots aux consonnances bien étranges, à des faux-amis et autres pièges liés à l'évolution du français en plus d'un siècle. Au-delà de leur dimension historique, leur apprentissage est savoureux et distrayant, et peut même parfois révéler des connaissances qu'on avait déjà, sans pour autant savoir qu'elles venaient de cette période. Alfred Delvau en a fait le recensement en 1866 dans un ouvrage appelé Dictionnaire de la langue verte: argots parisiens comparés. Il y recense les expressions des tous les argots français connus à l'époque : celui du peuple, celui des Parisiens, celui des faubourgs... Une mine d'or pour qui voudrait en savoir plus sur la période et un recueil plein de découvertes pour les autres.

Par exemple, saviez-vous que "zouzou", encore utilisé aujourd'hui pour qualifier les enfants, voulait dire zouaves à l'époque ? Ces expressions font-elles échos dans votre mémoire ? Voici un quizz pour tester vos connaissances sur la langue de notre ancêtres. Qui sait, si vous aimez la littérature vous décrocherez peut-être un 10/10. Les réponses sont à retrouver à la fin du quizz !