Infanticides multiples : ces mères qui ont tué plusieurs de leurs enfants

C’est certainement la pire affaire d’infanticide que la Belgique n’ait jamais connue. Le 28 février 2007, la petite commune de Nivelles est le théâtre d’un drame à peine croyable.

C’est là que vivent, au cœur du quartier bourgeois, Geneviève Lhermitte, son époux Bouchaïb et leurs 5 enfants, âgés de 3 à 14 ans.

Mais ce jour-là, la mère de famille, qui souffre de dépression depuis plusieurs mois, se décide à commettre l’impensable. Elle sort d’abord acheter des couteaux. Puis, de retour à son domicile, alors que ses cinq enfants regardent tranquillement la télé, elle les appelle un par un à l’étage de la résidence, et les égorge. La mère tente ensuite de se suicider, après avoir envoyé une lettre à l’un de ses amis dans laquelle elle confie “J'ai pris ma décision de partir avec mes enfants très loin et pour toujours". Mais elle survit. Et son terrible geste, dont elle peine à s’expliquer, va hanter toute la région…

Elle a refait sa vie

Rapidement dans l’enquête, la question de la lucidité et donc de la responsabilité pénale de Geneviève Lhermitte se pose. La mère de famille, déjà suivie pour des troubles psychologiques, était-elle en état de démence au moment des faits ? Un collège de psychiatres estime finalement qu'elle est bien responsable de ses actes.

En 2008, la mère infanticide est condamnée par la cour d’assises du Brabant-Wallon à la réclusion criminelle à perpétuité.

En 2015, elle se marie en prison avec un codétenu, libéré depuis. 

En 2019, elle bénéficie à son tour d’une libération conditionnelle après 12 ans d’emprisonnement et serait désormais hébergée dans un centre psychiatrique.

Le 24 mars 2013, à Ambérieu-en-Bugey (Ain), Audrey Chabot, 32 ans, part faire quelques courses. Son compagnon, Ali, s’occupe en attendant de son jeune fils de 12 ans Alexis. Ali ouvre le congélateur d’Audrey, à la recherche de quoi lui préparer un repas. Deux étranges paquets l’intriguent. En ouvrant l’un, il découvre le crâne d’un bébé… Le souffle coupé, il demande des explications à Audrey lorsqu’elle rentre. Et elle de lui lancer : « Tu ne vois pas que c’est du gigot ? ». Mais à l’arrivée des gendarmes, Audrey leur désigne les deux bébés congelés et leur dit « j’ai recommencé ». 

L’un se prénomme Colin et a vécu quelques jours en octobre 2011, avant d’être noyé par Audrey. La jeune femme avait alors accouché dans les toilettes de son modeste logement. Un an plus tard, en novembre 2012, elle accouche de nouveau dans ses toilettes. Cette fois-ci, elle noie le bébé tout de suite dans le bac de douche. Prénommé Alban, il est placé aux côtés de son frère dans le congélateur. Audrey cachait ses grossesses à son entourage, et à son compagnon qu’elle fréquentait pourtant depuis 2010. En réalité, la jeune-femme semble répéter sans fin le même scénario…

Sa propre mère complice d'un premier meurtre

En 2002, dans la maison parentale où elle élève Alexis alors âgé de 2 ans, Audrey, 22 ans, accouche en pleine nuit dans les toilettes. Sa mère  coupe alors le cordon ombilical, puis étrangle le nouveau-né à la demande d’Audrey avant de cacher le corps dans une maison en ruines à proximité. Elle emmène sa fille aux urgences, qui prétend avoir fait une fausse couche. Le médecin n'en croit rien et fait un signalement. Pour ce premier infanticide, Audrey Chabot est condamnée en 2005 à quinze ans de réclusion ; sa mère à dix-huit ans. Audrey est libérée à mi-peine en 2010.

En février 2015, elle est condamnée à 23 ans de réclusion criminelle pour le double néonaticide d’Ambérieu.Et pour prévenir tout risque de récidive, l’accusée annonce qu'elle va se faire ligaturer les trompes.

Le 24 juillet 2010, dans le village de Villers-au-Tertre, un couple décide de planter un arbre dans son jardin. En creusant la terre, ils découvrent l’horreur : des sacs poubelles qui renferment plusieurs nouveau-nés dans un état de décomposition. 

Très vite, la gendarmerie de Douai se saisit de l’affaire et recherche les anciens propriétaires de cette maison. L’ancien bailleur étant décédé, c’est la fille de celui-ci, Dominique Cottrez, qui est auditionnée.

Cette aide-soignante de 47 ans avoue être la mère des deux nourrissons. Mais surtout, elle ajoute avoir dans son garage les corps de 6 autres bébés, dans des sacs plastiques. Interrogé, son mari déclare n’être au courant de rien.

A huit reprises, Dominique aurait accouché toute seule avant d'étrangler ou d'étouffer les nourrissons puis de les enfermer dans des sacs en plastique, qu'elle gardait précieusement dans sa chambre à coucher.

Traumatisée par sa prise en charge médicale

Son entourage, stupéfait, n’avait jamais remarqué les 8 grossesses successives de Dominique, qui est obèse.

Elle explique que c’est d’ailleurs sa condition physique qui l’a poussé à commettre ces gestes. Lors de son premier accouchement, une sage-femme l’aurait humiliée en raison de son poids. Dominique se serait alors juré de ne plus jamais s’exposer au monde médical. Pendant des années, elle refuse donc les consultations, la contraception… Et les grossesses s’enchaînent.

Dominique est mise en examen pour homicide volontaire sur mineur de moins de 15 ans.  Elle ne peut répondre que d’un meurtre, puisque sur les 8 nourrissons nés et tués en 1989 et 2000, seul le dernier n’est pas couvert par la prescription.

Elle est remise en liberté le 2 août 2012 après deux ans de détention provisoire, puis condamnée le 2 juillet 2015 à 9 ans d'emprisonnement par les assises du Nord.