INTERVIEW. Comment voyagent les seniors aujourd'hui ?

Il est toujours mieux pour un journaliste de constater par lui-même les mérites et vertus des produits qu'on lui vante : c'est une des bases du métier pour sa crédibilité. Nous avions ainsi interviewé Frédéric Blanc au mois de mars, directeur du réseau d'agences partenaires de TUI France, filiale du géant allemand TUI (qui détient aussi les marques Nouvelles Frontières, Club Marmara, Club Lookéa...) pour connaître la façon dont les seniors voyagent, au vu de la diversité des offres du groupe. Que ces derniers se rassurent, quel quel soit leur choix, ils seront entre de très bonnes mains.

Un test grandeur nature validé

Après cette interview, nous avons eu la chance, dans le cadre du sponsoring sportif de TUI, en l'occurrence celui du marathon de l'île de Rhodes, en Grèce, de tester plusieurs formules. Le "tout inclus" à l'exceptionnel hôtel Atlantica Imperial Resort and spa 5*. Réservé aux adultes, il est situé à 40 minutes de la ville et propose des services particulièrement adaptés aux seniors, avec ses chambres de plain-pied dont certaines combinent piscine et vue mer, un spa luxueux, un bar chic, une grande piscine principale, une offre de restauration gourmande, un personnel aux petits soins pour les vacanciers.

Une découverte de Rhodes en immersion

Une excursion, organisée par TUI comme pour n'importe quel client lambda, nous a permis de découvrir la très belle ville de Lindos, aux façades blanchies à la chaux. Les seniors qui aiment les défis physiques pourront grimper les 300 marches qui mènent à son Acropole antique. La visite de Rhodes (où TUI France possède aussi le Club Marmara Doreta Beach tout inclus avec une équipe d’animation qui propose des activités pour les adultes et enfants toute la journé) fut ainsi, malgré un temps exceptionnelement incertain à cette époque de l'année il faut l'avouer (début avril 2025), un évènement que nous ne pouvons que conseiller à nos lecteurs qui souhaitent réserver avec le voyagiste (la Grèce étant la destination estivale favorite des seniors qui choisissent TUI France),  ne serait-ce que pour goûter à la gastronomie locale que nous avons pu apprécier dans différentes tavernes typiques.

Préserver une agriculture écoresponsable

Nous avons aussi rencontré un vigneron local (la cave Kounakis & Mercuris Mpakis) qui propose des dégustations. Ce Grec est accompagné par la TUI Care Foundation (fondation du groupe TUI) dans le cadre du programme TUI Field to Fork Greece, qui souhaite installer une agriculture durable sur l’île de Rhodes notamment. En aidant 500 agriculteurs à adopter des pratiques régénératrices, cette initiative vise à renforcer les liens existants et à créer de nouvelles connexions entre les agriculteurs, les unités de production alimentaire locales et les hôtels. Cela permet non seulement de diversifier et d'augmenter la disponibilité des produits agricoles durables, mais aussi d'améliorer les sources de revenus des agriculteurs. Ce vigneron rencontré est formé aux avantages de l'agriculture durable, la protection des sols. Il évoque pourquoi il est important de laisser du temps à la nature de pousser et en parle avec beaucoup de conviction !

Autre moment fort, la dégustation des très nombreuses huiles d’olive à Ladomilos, dans le village de Siana. Non seulement, on déguste dans une ambiance très chaleureuse de l’huile d’olive aux goûts très variés, des olives mais on peut aussi acheter des confitures, du miel, de l’alcool de raisin.

Quand le sport favorise les voyages en basse saison

Le TUI Rhodes Marathon a aussi été l’occasion de mieux comprendre la stratégie de la première entreprise de tourisme intégré au monde qui a un impact sur la façon de voyager des seniors. En effet, Magnus Hüttenberend, directeur du sponsoring chez TUI explique qu’ "en soutenant et en accompagnant des événements tels que des marathons, cela nous permet d'étendre les saisons. Ces événements internationaux nous donnent la possibilité de remplir des hôtels à des périodes où il y a moins de monde à destination. Il faut savoir qu'un coureur vient accompagneé de 2,9 personnes et reste plusieurs nuits."

L'île est accessible par différents vols directs (en 3h20/30) et indirects (compter 2 heures de plus avec un vol et une escale) depuis plusieurs aéroports français. Mais revenons-en à nos moutons. Avec des chiffres que nous a donnés TUI France en exclusivité.

Voyages des seniors : la formule club a le vent en poupe, les circuits accompagnés séduisent de plus en plus

Planet.fr : Vous avez réalisé un gros travail statistique après ma demande d'interview sur la façon dont voyagent les seniors. Par où commencer ?

Frédéric Blanc : Nous nous sommes concentrés sur un panel allant de 55 à 65 ans. Dans nos clubs (Marmara et Lookéa) 25 % des voyageurs ont plus de 60 ans. Ce type de formule est très plébiscité par les seniors : cela comprend le vol, l'hôtel, le transfert, le tout inclus (nourriture et boissons), un délégué à destination, des excursions, la possibilité de louer un véhicule...

Planet.fr : Et pour ceux qui sont un peu plus "baroudeurs" ?

Frédéric Blanc : Il faut se tourner vers Nouvelles Frontières, et les circuits accompagnés : 64 % de nos clients qui choisissent les circuits accompagnés ont 60 ans et plus. C'est énorme. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, nous ne proposons que des voyages avec départ garanti (pas de risque d'annulation, ndlr). Deuxièmement, nous ne proposons que des formules "petit groupe." Nous nous sommes rendu compte dans une étude auprès des plus de 55 ans que les circuits des années 80/90 à plus de 55 personnes dans un bus, ça ne passait plus. Ils ont besoin de confort. Donc ces formules "petit groupe" de 3 à 12-16 personnes maximum répondent à leur demande et son très plébiscitées.

Des seniors qui voyagent aussi... en solo ! 

Planet.fr : Les seniors voyagent-ils en solo comme peuvent le faire les jeunes ?

Frédéric Blanc : Oui et c'est un de nos avantages. Nous avons une offre qui est valable sur 70 % de notre "production" chez Nouvelles Frontières. Nos voyageurs seniors en solo n'ont pas à payer de supplément "single." Dans ce cas chez un concurrent ils auraient un chambre partagée : homme avec homme et inversement. Chez nous dans 90 % des cas, ils bénéficient d'une chambre individuelle. Et quand on connaît les prix des suppléments single sur le circuit, c'est une sacrée économie.

Planet.fr : Vous aviez aussi évoqué les road trips.

Frédéric Blanc : C'est une location de véhicule, des nuits d'hôtels réservées, pas de guide et le circuit, qui est tout de même prédéfini, se fait seul. Cela représente 32 % de voyageurs de plus de 60 ans pour ce genre de formule.

Planet.fr : Quelles sont les destinations pour ces road trips ?

Frédéric Blanc : Celles qui s'y prêtent : Canada, Etas-Unis, quelques destinations européennes mais essentiellement l'Amérique du Nord.

Planet.fr : Vous avez aussi une marque du nom de TUI Sélection. Racontez-nous.

Frédéric Blanc : On y retrouve d'autres types d'hôtels (pas de Marmara ou de Lookéa), comme ceux de la chaîne espagnole RIU ou Grecotel. Ils attirent 32 % de voyageurs de plus de 60 ans.

Où les seniors préfèrent-ils voyager ?

Frédéric Blanc : Je rebondis pour vos donner notre classement des destinations les plus plébiscitées par les seniors. Toutes nos marques confondues, celle qui séduit le plus est le Club Marmara Les Jardins d'Agadir au Maroc. C'est une formule tout inclus, il y fait doux jusqu'en décembre et la piscine est chauffée. C'est très demandé. En numéro deux il y a  le Club Marmara Playa Blanca aux Canaries et en troisième le Club Lookéa Alua Tenerife. En quatrième et cinquième place nous avons deux circuits Nouvelles Frontières : "Découverte Andalouse" dans le sud de l'Espagne, et un combo Baie d'Hanoï au Vietnam et Angkor au Cambodge.

Planet.fr :  Est-ce que les seniors d'aujourd'hui préfèrent les visites ou le farniente ?

Frédéric Blanc : Il y a une clientèle que nous appelons les "repeaters", qui elle chaque année, revient par exemples aux Jardins d'Agadir pour des journées transat, animations, soirées... Et une autre qui aime les visites culturelles. Les deux existent.

Planet.fr : Hormis le combiné Vietnam-Cambodge ou le road trip Canada-USA, les seniors ont-ils une demande pour d'autres destinations lointaines ?

Frédéric Blanc : Depuis un an, il y a une demande plus forte sur l'Asie. Car ils ont été les derniers à rouvrir après le Covid. Pendant 3 ans ils étaient fermés ou avaient des formalités d'entrée trop contraignantes. Mais on reste quand même sur l'Amérique du Nord et pour des budgets plus élevés, il y a l'Argentine où les seniors peuvent réaliser des circuits de trois semaines.

La réservation : toujours à l'avance voire très à l'avance

Planet.fr : Quand les seniors réservent leurs séjours ?

Frédéric Blanc : 10 % de nos seniors partent en octobre et 15 % partent en mai et juin. Ce sont les trois mois les plus prisés. Septembre est de plus en plus demandé. Parce qu'il fait encore beau sur beaucoup de destinations du bassin méditerranéen et parce que forcément, c'est moins cher. D'une manière générale, ils réservent tôt : 42 % d'entre eux le font entre 4 et 6 mois avant le départ, 26 % entre 7 et 9 moins et 20 % entre 1 et 3 mois. Le prix joue. Nous conseillons d'ailleurs de s'y prendre à l'avance : deux fois par an, en janvier et octobre/septembre on a une opération spéciale Primo : "premiers arrivés, premiers servis." 

Planet : Et quels sont les voyageurs seniors "type" ?

Frédéric Blanc : On a 68 % de nos voyageurs seniors qui sont en couple, 17 % en groupe, 11 % en solo (plus que les jeunes ! ) et 4 % en famille avec les enfants, voire les petits-enfants.

Planet.fr : Avec les seniors se pose parfois le problème de la mobilité. Avez-vous des solutions ?

Frédéric Blanc : Oui nous avons des demandes, au niveau du transport par exemple ou sur place au niveau des commodités, et proposons des solutions PMR (personnes à mobilité réduite). Nous disposons des fiches techniques de tous les hôtels et sommes capables de dire si les prestations (hébergement, circuit) sont compatibles. 

Planet.fr : Avez-vous des demandes de voyages extravagantes ?

Frédéric Blanc : Non, à part une dont je me souviens : on nous avait demandé un combiné Guadeloupe-La Réunion, on avait répondu que ce là ce n'était pas possible (rires).

Planet.fr : Pour conclure : le nombre de voyages des seniors va-t-il continuer à progresser ?

Frédéric Blanc : Du 1 ^er octobre 2024 au 18 mars 2025, nous avons eu 10 % de demande de seniors en plus par rapport à la même période l'année passée.