Le « pire instituteur pédophile de l’histoire » : qui est Marcel Lechien, condamné pour une cinquantaine d’abus sur mineurs ?

Lunettes sur le nez, bedaine de quinquagénaire et crâne légèrement dégarni. Marcel Lechien, instituteur dans un petit village de l’Eure, est un homme à apparence « banale ». Mais cette normalité de surface cache les pires travers.

En 2001, le scandale éclate dans la commune de Cormeilles où il enseigne, en classe préparatoire, depuis de nombreuses années. Cette année-là, deux mères de famille se confient à l’écrivain Jean-Yves Cendrey, résident du village. Elles lui rapportent les témoignages effroyables de leurs enfants. Ils auraient été abusés par leur maître d’école, Marcel Lechien, 48 ans. Cendrey est horrifié : il connait bien le personnage, qui a été l’instituteur de ses deux enfants.

Quelques jours plus tard, après avoir reconnu de nombreux autres témoignages, il se rend derechef chez le concerné, et le somme de monter dans sa voiture. Direction : le poste, où il traîne Marcel Lechien jusqu’aux gendarmes, avant de leur lâcher : « je vous amène un pédophile ».

Une enquête colossale se met en route. Les gendarmes vont auditionner près de 240 élèves ou anciens élèves du maître. Ils dessinent alors le portrait d’un homme solitaire, rustre, violent et même tyrannique.

Marcel Lechien, le règne de la terreur de l’instituteur 

Dans sa salle de classe, Marcel Lechien fait régner la terreur, et la honte. «  Souvent, il nous enfermait dans les toilettes, dans le noir, parfois pendant plusieurs heures. J'avais 4 ou 5 ans. Il y avait un climat de peur dans cette école, d'humiliation, raconte Paul, un ancien élève, au Parisien. Il était fou. Il nous faisait tellement peur que beaucoup urinaient dans leurs vêtements. C'est Marcel Lechien, lui-même, qui se chargeait de nous changer. Nous n'en avons parlé que très tardivement à nos parents. Nous avions peur qu'ils ne nous croient pas », résume celui qui a été l’élève du suspect dans les années 1980.

A l’époque, Lechien est en poste à Piencourt, dans l’Eure, où il commence sa carrière… et ses abus.  

«  Il en prenait souvent à part dans la forêt », se souvient encore un ancien élève dans le quotidien. A Piencourt, Lechien aurait même jeté son dévolu sur un frère et sa sœur, qui restaient parfois de longues minutes, seuls avec lui, après la fin de la classe.

La rumeur enfle, et l’instituteur est mué dans d’autres communes du département.

En 1989, il arrive à Cormeilles, le village où il est né. Il est responsable de la classe de CP de l’école. Pendant plus de 10 ans, il va y perpétrer les pires abus, dans l’indifférence générale. Attouchement, viols, violences... Les enfants sont ses jouets, et ils n'osent rien dire, terrifiés par cette figure d'autorité.

« Il mettait la main dans mon slip quand il me prenait sur ses genoux », confiera aux enquêteurs Elodie, une ancienne élève.