Les superpouvoirs extraordinaires des rats

Ils infestent une gare du Val d'Oise, une résidence au Mans, un hypermarché du Rhône, ou encore des quartiers de Marseille. Cette fin d'année 2024 semble marquée par une prolifération de Rattus Norvegicus ou "surmulot", aux quatre (re)coins de l'Hexagone. Certaines villes seraient d'ailleurs plus touchées que d'autres.

Morsures mortelles

Ces petites bêtes ont de quoi faire frémir. Leur urine ou bien leur salive contient des bactéries pouvant transmettre une maladie potentiellement mortelle pour l'homme : la leptospirose. C'était d'ailleurs l'une des principales inquiétudes pour les athlètes qui se sont risqués dans les eaux de la Seine pendant les Jeux olympiques de Paris. Une morsure peut donc se révéler fatale, comme cela s'est produit à Soissons, dans l'Aisne où un homme est mort après avoir tardé à soigner une blessure infligée par un rat.

Dans la plupart des cas, la leptospirose  se manifeste par une fièvre élevée avec des frissons, des maux de tête, des yeux très rouges, des douleurs musculaires et articulaires, et éventuellement une toux. Selon l'Institut Pasteur, "elle peut provoquer une insuffisance rénale, mortelle dans 5 à 20% des cas".

Prenez garde à vos composts

Autant dire que, même si vous appréciez ces petites bêtes et que vous envisagez d'en adopter, vous vous orienterez vers des espèces adaptées.

A inverse, pour éviter l'infestation de rats non domestiqués, vous pouvez bien sûr prendre des mesures préventives telles que le colmatage des trous et l'élimination de tout accès à la nourriture. Pensez notamment à vérifier vos composts extérieurs si en possédez. Des brèches et l'ajout de déchets alimentaires non adaptés peuvent attirer les rongeurs. 

Si vous avez déjà repéré des traces de ces nuisibles (excréments, bruits etc), il vous faudra sans doute faire appel aux services d'un dératiseur. 

Des capacités hors du commun

Ces bestioles à la funeste réputation - on les a accusées de transmettre la peste en portant des puces infectées - sont aussi dotées de capacités exceptionnelles qui font régulièrement l’objet de nouvelles découvertes scientifiques. En voici quelques-uns.