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Tout le monde rêve de passer ses vacances dans de splendides demeures pour les vacances. Les arnaqueurs le savent et jouent de cela pour vous faire louer des endroits qui ne sont en réalité que des "villas fantômes".
Que Choisir met en garde contre des offres frauduleuses sur le site de location entre particuliers Abritel après laquelle "les victimes se retrouvent sans recours".
L’internaute en recherche d’une location intéressante tombe sur une annonce "alléchante qui correspond à ses attentes", bon prix, bonne localisation…, écrit le site.
Par la suite, le propriétaire et le locataire entament une conversation par mail. Une fois la confiance installée, la victime valide auprès du prétendu propriétaire la réservation et reçoit un mail de confirmation, de la part de HomeAway (société anglaise détentrice de la plateforme Abritel et filiale de la société américaine Expedia Group).
Le vacancier fait un virement sur le compte étranger, dont les coordonnées ont été transmises via ce même mail HomeAway. Deux jours plus tard, il n’y a plus aucune trace de la réservation sur le site d’Abritel. "Le compte sur lequel l’argent a été envoyé est fermé, l’argent s’est envolé.", affirme Que Choisir.
De plus, il est simple pour le locataire de se faire piéger. "Les images, adresses et identités utilisées appartiennent à des personnes existantes, victimes collatérales. Il est d’ailleurs possible de vérifier la véracité des informations en faisant une recherche en ligne des informations données dans l’annonce : nom, profession et ville de résidence du propriétaire, localisation de la maison", ajoute le site.
Les victimes sont nombreuses et le déficit est, tout aussi, important. La page Facebook "Stop aux arnaques Abritel, HomeAway", ouverte en 2015, compte beaucoup de témoignages concernant cette supercherie.
Depuis mai 2018, "28 victimes se sont regroupées, en vue de se soutenir dans leurs démarches. Chacune d’entre elles a perdu entre 2 800 € et 8 400 €, le montant global de pertes s’élevant à 114 000 €.", alerte Que choisir. Aucune de ces victimes ne s’est fait rembourser à l’heure actuelle.
Les plaintes déposées par les victimes ou même les personnes dont l’identité a été usurpée et qui ont porté ont été, pour la plupart, classées sans suite.
De même, le service clientèle d’Abritel se dédouane de toute responsabilité, indiquant que la transaction ne s’est pas faite via leur serveur de paiement. Abritel spécifie dans un courrier : "HomeAway ne sera aucunement partie au contrat de location […]. Nous n’approuvons, ne soutenons ni ne garantissons d’aucune manière l’authenticité, l’exactitude ou la fiabilité des informations contenues dans les annonces du site […]".
Par ailleurs, les banques ne remboursent pas non plus ces virements.
Regroupez le plus de preuves possible, que ce soit les échanges de mails, les photos… et envoyez un courrier recommandé.
Si l’annonce est toujours en ligne après l'arnaque. Elle sera une preuve conséquente au dossier. Ce moyen permettra, en particulier, d’incriminer Abritel afin qu’ils reconnaissent leur responsabilité. Un remboursement pourra éventuellement se faire.
Si ces dernières n’aboutissent pas, il faut porter l’affaire en justice. Ce qui permettra au procureur de regrouper les multiples plaintes. "Plus elles sont nombreuses, plus l’ouverture d’une enquête est possible. Elle visera à arrêter les escrocs et non pas à se retourner contre Abritel", détaille Que Choisir.
Que Choisir conseille, en cas de doute, de copier et coller le texte de l’annonce dans un moteur de recherche. Et si le contenu figure sur plusieurs sites et différents hébergements, il est probablement frauduleux.
Il ne faut pas envoyer de somme sur un compte bancaire à l’étranger même si les données sont crédibles.
Enfin, gardez en tête qu'une trop bonne affaire, un prix bas pour une villa de rêve idéalement située, n’existe pas, ni sur ce type de plateforme ni ailleurs.
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