Affaire Bétharram : Hélène, la fille de François Bayrou, sort du silence

Une voix qui porte plus loin que celle des autres victimes ? Ce mardi 22 avril, la fille aînée de François Bayrou, Hélène Perlant, a révélé à Paris Matchavoir été victime de violences physiques lors d'un camp d’été dans les Pyrénées, organisé par la même congrégation que celle de Bétharram, lorsqu'elle avait 14 ans. 

“Un soir, alors qu’on déballe nos sacs de couchage, Lartiguet (un prêtre aujourd'hui décédé NDLR) me saisit tout d’un coup par les cheveux, il me traîne au sol sur plusieurs mètres et me roue de coups de poing, de coups de pied sur tout le corps, surtout dans le ventre”, confie Hélène Perlant avant d’ajouter : “Pour parler crûment, je me suis urinée dessus et suis restée toute la nuit, comme ça, humide et prostrée dans mon duvet”. Elle témoigne également dans le livre d'Alain Esquerre, le porte-parole du collectif des victimes, intitulé Le Silence de Bétharram.

Elle assure que son père n’était pas au courant 

Cette agression, elle assure ne jamais l’avoir raconté à son père. “Il ne sait pas que je suis victime et il ne sait pas que je vais témoigner comme victime”, assure-t-elle au média. “Je suis restée trente ans dans le silence. En dehors de ça, pas une allusion, à personne”. Depuis plusieurs mois pourtant, le scandale de Bétharram embarrasse fortement François Bayrou, accusé par la gauche d’avoir dissimulé sa connaissance des faits survenus dans l’établissement où plusieurs de ses enfants ont été scolarisés et où sa femme a donné des cours de catéchisme. Le Premier ministre a affirmé à plusieurs reprises, n’avoir jamais été au courant durant ses années de mandat local en Béarn. 

“Il est le père d'une victime, ce qu'il ne savait pas”, a-t-elle soutenu avant d’expliquer qu’elle avait été obligée de lui dire parce que Le Canard enchaîné l'avait contacté au sujet de son témoignage dans le livre. 

“Bétharram était organisé comme une secte ou un régime totalitaire”

“Bétharram était organisé comme une secte ou un régime totalitaire exerçant une pression psychologique sur les élèves et les enseignants, pour qu'ils se taisent”, accuse Hélène Perlant pour justifier en partie le silence qui a longtemps camouflé les actes aujourd'hui dénoncés.

Agrégée en 1995, Hélène Perlant, est aujourd’hui professeure de lettres au lycée Camille-Jullian à Bordeaux et mère de trois enfants. Ses frères et sœurs et sa mère non plus n’étaient pas au courant de cet épisode. “Quand je leur ai dit que je témoignais dans le livre, je ne leur ai pas révélé le contenu”, a-t-elle confié au micro de France Inter ce jeudi. 

“Ça me poignarde le cœur”

À la découverte des révélations de sa fille, François Bayrou a réagi en déclarant : “En tant que père de famille, ça me poignarde le cœur. (...) Qu'on ne l'ait pas su et que des dérives de cet ordre aient eu lieu, pour moi, c'est presque insupportable”.

Le maire de Pau, qui occupait à l’époque d’une partie des faits les fonctions de ministre de l’Éducation nationale et de président du conseil général, sera auditionné le 14 mai par la commission d’enquête de l’Assemblée nationale mise en place à la suite du scandale de Bétharram.