Ces 6 odeurs qui font fuir les punaises de lit

Les punaises de lit, ces minuscules parasites qui ont la fâcheuse habitude de se faufiler dans nos lits et de nous infliger des piqûres désagréables, font actuellement la Une des journaux en France.

Pour mieux comprendre cette recrudescence inquiétante et identifier les mesures efficaces pour combattre ces insectes, Arezki Izri, parasitologue et entomologiste médical à l'hôpital Avicenne-APHP, partage son ressenti à nos confrères de Sciences&Vie.

Le phénomène de résurgence

Arezki Izri explique que la résurgence des punaises de lit en France n'est pas un phénomène récent. Il remonte au début des années 90, malgré une période précédente d'élimination grâce à l'utilisation d'insecticides. Deux facteurs majeurs ont été identifiés comme étant à l'origine de cette résurgence : 

• Les voyages, au cours desquels les punaises de lit peuvent se glisser dans les bagages des voyageurs et la résistance de ces parasites aux insecticides.
• Le nombre croissant de touristes venant en France a favorisé la dissémination de ces insectes.

D'autres éléments entrent en jeu, notamment la récupération de meubles d'occasion potentiellement infestés. De plus, notre gestion des meubles et matelas dont nous souhaitons nous débarrasser peut contribuer à la propagation de ces parasites. Arezki Izri souligne toutefois qu'un cas isolé, tel qu'une punaise de lit trouvée dans un train, ne signifie pas que tous les trains sont infestés.

Une enquête menée en juillet 2022 par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) a révélé que 11 % des ménages français avaient été infestés par des punaises de lit entre 2017 et 2022, sans qu'il y ait de lien clair entre le niveau de revenu et le risque d'infestation.

Résistance aux insecticides

Une question cruciale est de comprendre pourquoi les punaises de lit sont devenues résistantes aux insecticides ? 

Arezki Izri explique que l'utilisation d'insecticides contre ces parasites remonte aux années 1940, initialement efficace contre les punaises de lit sensibles. De nos jours, les insecticides principalement utilisés appartiennent à la famille des pyréthrinoïdes, agissant en perturbant le système nerveux des insectes.

La résistance des punaises de lit à ces produits est dûe à des mutations génétiques qui modifient les récepteurs neurologiques des insectes. Les pyréthrinoïdes pénètrent dans les fibres nerveuses des punaises de lit, paralysant ainsi l'insecte.

Cependant, certaines punaises de lit présentent une mutation génétique empêchant cette pénétration, les rendant résistantes. Ces individus résistants se reproduisent et contribuent à la prolifération de punaises de lit résistantes.

Pour en savoir plus sur la lutte contre les punaises de lit, découvrez notre diaporama sur les odeurs qui les tiennent à distance.