Qui sont les Krampus, ces démons de Noël qui envahissent les rues et s’en prennent aux enfants ?

Chaque année, au début du mois de décembre, des créatures "mi-chèvre, mi-démon" viennent punir les enfants qui n'ont pas été sages. Cette tradition festive a connu des dérapages.

C’est une tradition festive à l’approche de Noël. Chaque année, au moment de la Saint-Nicolas, les Krampus envahissent les rues d’Europe centrale pour terroriser adultes et enfants. Cet animal doté de cornes, d’épais cheveux noirs et de crocs, porte une chaîne, des cloches et un fouet. Comme le précise National Geographic, le terme Krampus vient du mot allemand Krampen, qui signifie "griffes". Dans la mythologie nordique, il est le fils de Hel et peut se rapprocher des satyres et des faunes, issus de la mythologie grecque. Il fait partie du folklore de Noël allemand depuis des décennies.

Krampus : ils viennent punir les enfants qui ne sont pas sages

Comme notre père Fouettard, cette créature "mi-chèvre, mi-démon" s’amuse à punir les enfants qui n’ont pas été sages. Le Krampus est l’alter ego maléfique de Saint-Nicolas : alors que ce dernier donne des bonbons aux enfants sages, le Krampus distribue les avertissements à ceux qui ne l’ont pas été. Au départ, les enfants devaient se lever pour découvrir soit des cadeaux soit une baguette dans leurs chaussons.

Désormais, les traditions sont un peu plus modernes : certaines personnes enfilent un costume à poils longs, masque de chèvre à cornes sur le visage, pour terroriser les passants qui doivent courir pour leur échapper. En Autriche, en Allemagne, en Hongrie, en Italie et en République tchèque sont même organisées chaque année des courses de Krampus lors desquelles des innocents acceptent d’être poursuivis par ces monstres à cornes.

Si l’ambiance entre les Krampus et leurs "victimes" d’un soir se veut bon enfant, dernièrement, certains hommes costumés ont dérapé dans plusieurs pays. Résultat, plusieurs personnes ont été blessées et les autorités ont été obligées d’intervenir.

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Krampus : des blessés parmi leurs "victimes"

Comme le rapporte The Guardian, des incidents ont émaillé le sud de l’Autriche lors des festivités de la Saint-Nicolas. Deux pompiers de Klagenfurth ont été frappés par un groupe de Krampus et un enfant de onze ans a eu la cuisse entaillée. Les forces de l’ordre ont aussi dû intervenir à Salzbourg après que le ton soit monté entre des Krampus et la population. A Vipiteno, en Italie, un groupe de Krampus a frappé un homme qui se trouvait à terre, provoquant la fuite de spectateurs paniqués.

Comment expliquer cette violence lors d’un événement supposé festif ? Interrogé par The Guardian, l’historien Peter Wiesflecker affirme que ces incidents peuvent s’expliquer par le fait que les Krampus sont devenus les personnages d’un véritable spectacle. "Si des gens masqués, réunis en groupe, envahissaient les rues n’importe quel soir de l’année, la population préviendrait aussitôt la police", rappelle l’historien, précisant que "l’effet de groupe et l’anonymat ont un effet désinhibant, qui incite à franchir certaines limites".

Krampus : des consignes de sécurité à respecter

Après ces récents débordements, des associations de Krampus ont créé un guide de bonnes pratiques pour tous ceux qui souhaitent participer à ce genre de festivités, explique The Guardian. Parmi les règles à respecter, celle de ne pas boire d’alcool avant d’enfiler son costume et de ne pas frapper les passants avec les branches de bouleau dont les Krampus se munissent traditionnellement.

Les organisateurs sont également invités à mettre en place une zone sans Krampus pour permettre aux enfants apeurés de s’y réfugier en toute sécurité. Interrogé par The Guardian, le président d’une association de Krampus affirme que leur but "n’est pas de blesser les gens" mais, au contraire "de leur enlever la peur". "A la fin, le bien l’emporte toujours sur le mal", conclu-t-il. Pas de panique, ces monstres repartent après Noël.