Que faire en cas de chute d'une personne âgée ?

En France, environ une personne sur trois de plus de 65 ans et une personne sur deux de plus de 80 ans subissent une chute chaque année, selon les chiffres du ministère publiés sur le site sante.gouv.fr. Si les chutes sont la première cause de traumatismes physiques chez les personnes de plus de 70 ans, les chutes entraînent également des répercussions psychologiques et sociales qui affectent leur autonomie et leur qualité de vie. 

Pour quelles raisons les seniors chutent-ils et comment l'éviter ?

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine des chutes chez les seniors comme un logement mal adapté au maintien à domicile d’une personne âgée ou en perte d’autonomie, certains troubles de l’équilibre (tels que ceux liés à une maladie ORL, une baisse de tension, de l’anémie, des problèmes de vision, des douleurs articulaires, une insensibilité des jambes, une faiblesse musculaire ou encore des vertiges), la prise de certains traitements médicamenteux comme les somnifères, la consommation d’alcool, surtout lorsqu’elle est combinée à des médicaments prescrits, mais aussi des chaussures inadaptées par exemple. Notez toutefois qu’avec l’âge, le risque de chutes augmente progressivement.

En cas de chute, prenez d'abord quelques minutes pour vous remettre de vos émotions. Restez calme et respirez profondément pour vous détendre. Cela vous aidera à éviter de réagir dans la précipitation. Ensuite, bougez doucement vos bras et vos jambes pour vérifier que vous ne vous êtes pas blessé. Si vous ressentez un malaise, attendez qu’il passe avant d’essayer de vous relever.

Comment se relever seul d'une chute accidentelle ? 

• Essayez de passer sur le ventre en pliant la jambe la plus forte et basculez doucement votre corps sur le côté pour vous retrouver sur le ventre.
• Appuyez-vous ensuite sur vos avant-bras et ramenez la jambe pliée vers vos bras, de manière à poser un genou au sol tout en gardant l'autre jambe tendue.
• Ramenez ensuite la jambe tendue pour vous mettre à quatre pattes, en écartant les genoux pour plus de stabilité.
• Utilisez une chaise, une rampe ou tout autre meuble stable pour vous aider à vous lever, afin de prévenir une nouvelle chute.

N’hésitez pas à vous exercer, idéalement en présence d'un proche ou d'un kinésithérapeute et à fixer un point du regard, car cela permet de maintenir la tête dans une position stable, ce qui influence le reste du corps.

Evaluation et prévention

Commencez par parler calmement à la personne pour la rassurer et lui expliquer que vous allez l'aider. Demandez-lui si elle ressent des douleurs et si elle se sent capable de se relever seule. Si vous ne pouvez pas relever la personne, demandez de l'aide à quelqu'un ou appelez les secours (le 15 ou le 112) en cas de doute ou de blessure.

• Assurez-vous d’abord que l'espace autour de la personne est dégagé puis, si la personne est sur le dos, demandez-lui de rouler doucement sur le côté si elle en est capable.
• Si la personne semble en mesure de se relever, agenouillez-vous près d’elle en veillant à ne pas vous pencher trop en avant. 
• Si elle en est capable, aidez-la à se redresser en la soutenant sous les bras ou sous les aisselles.

• Lorsque la personne est assise, placez un de ses pieds fermement au sol et aidez-la à pousser sur ce pied tout en vous appuyant pour la soulever.
• Prenez la personne sous les bras, en vous assurant de protéger son dos et ses hanches. Redressez-vous en gardant le dos droit, et aidez-la à se lever progressivement.

Une fois la personne âgée debout, assurez-vous qu'elle est stable avant de la laisser se déplacer. Si elle se sent faible, a des vertiges ou se plaint de douleurs, il est vivement conseillé de consulter un médecin. 

Qu'est-ce que le syndrome post-chute ?

Selon le site internet lateleassistance.com, parmi les complications médicales liées aux chutes, de nombreux seniors développent des problèmes d'équilibre et de marche, souvent associés à des troubles psychologiques et des épisodes de dépression. En effet, les chutes répétées sont vécues très douloureusement par les personnes âgées, qui se sentent perdre le contrôle de leur corps, surtout lorsqu'elles ne parviennent plus à se relever seules.

Les seniors touchés par le syndrome post-chute perçoivent cet événement comme un tournant dans leur vie, un moment où leur image de soi se fragilise, accompagné d'un sentiment de honte et d'une perte de confiance en eux.