Scandale Orpéa : "Le premier responsable, c'est l'Etat"

Scandale Orpéa : Désormais, nous sommes tous conviés au bal des hypocrites

Planet : Dix ans après la publication de votre propre ouvrage, intitulé L'Or Gris, il est difficile de dire que personne ne savait ce qui se passe dans les Ehpad de France. Au vu et au su des nouvelles révélations, peut-on penser que la situation a changé ? Quelles sont les éventuelles différences avec le contexte dans lequel vous aviez enquêté ?

François Nénin : Je pense qu’il y a eu un effet Covid et que c’est pour cela que l’affaire fait plus de bruit aujourd’hui. Nous avons tous vu les personnes âgées - nos propres parents et grands-parents - mourir dans la solitude durant le confinement. C’était émouvant et l’émotion n’a pas disparu. En outre, cela fait deux ans que l’on parle de santé et de sujets concomitants à la santé comme la vieillesse. Il y a donc une forme de halo sur les maisons de retraites et les établissements médicalisés. La situation, cependant, demeure la même qu’au moment de la publication de mon livre.

Pour autant, nous sommes tous conviés en ce moment au bal des hypocrites. Toute la classe politique pousse des cris d’orfraie, de même que les médias, et fait semblant de découvrir aujourd’hui l’ampleur du désastre. Ce n’est pas faute d’avoir alerté, pourtant ! Nous avons été plusieurs à le faire. Tout ceci n’est qu’une pièce de théâtre, une mise en scène. Quand j’enquêtais sur cette même question de mon côté, de nombreuses figures politiques ont refusé de me répondre, parmi lesquelles Roselyne Bachelot. A l’époque, elle était ministre de la Santé et acceptait de recevoir les syndicats de maisons de retraite sur un claquement de doigt. Jean-Luc Mélenchon aussi avait refusé de nous écouter. Le problème qui n'intéressait personne à l’époque choque tout le monde aujourd’hui…

S’il est vrai que nos politiques découvrent tout juste la situation, comme l’a laissé entendre Olivier Véran, c’est effrayant et cela en dit long sur leur incompétence. Les infos sont remontées depuis des années, par des associations comme Allo Maltraitance ou via des lanceurs d’alertes parmi le personnel soignant et les familles. Ces gens-là ne sont pas assez écoutés. Je suis d’ailleurs en colère en me disant que s’il y a 10 ans, ces politiques aux commandes avaient pris des dispositions pour renforcer les contrôles par exemples, on peut se dire que des morts par manque de soins ou des fins de vie dans l’indignité auraient pu être évitées.

Compte tenu de la situation actuelle, j’ai demandé à Flammarion, la maison qui a édité mon livre, de remettre en vente mon enquête (L’Or Gris, ndlr). C’est, de toute évidence, le moment de créer un vrai débat et d’envisager une véritable reprise en main du secteur ; de battre le fer tant qu’il est encore chaud. Il faut créer des conditions de prise en charge dignes pour nos anciens. Je ne sais pas encore s’ils le feront, mais cela me semble approprié.

Scandale Orpéa : les failles journalistiques de cette nouvelle enquête

Planet : Faut-il penser que ce nouveau livre-enquête saura faire bouger les choses, comme d'aucuns pourraient le croire avec le limogeage du DG d'Orpea ? Outre le choix étonnant de son remplaçant, le problème n'est-il pas plus large que le seul groupe aujourd'hui mis en cause ?

François Nénin : Je crains, malheureusement, une tempête dans un verre d’eau. En tant que journalistes, nous savons très bien qu’une info chasse l’autre et l’actualité morbide du coronavirus reviendra bientôt, comme elle le fait irrémédiablement depuis deux ans. En outre, il ne faut pas perdre de vue que dans un système ultra-libéral comme le nôtre, le maître du jeu c’est l’argent. Il y aura peut-être redistribution de certaines cartes, mais la partie va continuer. D’autant plus que le secteur est très tendu : les listes d’attente pour entrer en Ehpad sont longues comme le bras. Dès le décès d’un résident, la chambre est remise en état et immédiatement proposée à une autre personne.

Le choix d’Orpea de nommer Philippe Charrier en tant que nouveau DG a en effet de quoi surprendre. Sans faire le procès d’une personne que je ne connais pas, force est de constater que les symboles ont du sens, particulièrement aujourd’hui. Choisir pour directeur général un individu en provenance du secteur pharmaceutique, dont on connaît le mercantilisme et le rapport au profit est maladroit en plus d’être ironique. N’oublions pas que de nombreux décès en maison médicalisée font suite à des erreurs médicamenteuses et qu’un certain nombre de résidents sont bourrés de médicaments pour être moins difficiles à gérer par les équipes.

Du reste, je dois bien avouer que je suis très gêné, sur le plan journalistique, par la façon dont est traitée cette affaire. Le problème ne se limite évidemment pas à Orpea, il est systémique. Dès lors, s’en prendre seulement à un groupe revient à désigner un mauvais élève alors même que rien ne fonctionne. Pourquoi ne s’attaquer qu’à eux et pas aussi à Korian ou à DomusVi ? Ces grands groupes concurrents ont le même modèle économique. C’est d’autant plus étrange que la publication du livre a eu un impact sur le plan boursier : l’action d’Orpea a dévissé et la direction du groupe était alertée de l’imminente arrivée de l’ouvrage avant sa publication. Faut-il penser qu’il y a eu de la spéculation ? Ce sera au gendarme de la Bourse d’enquêter.

Dernier point à noter : j’aimerais que Victor Castanet s’exprime davantage sur l’offre qui lui aurait été faite par Orpea. Il dit avoir été contacté par le groupe qui aurait été prêt à le payer 15 000 millions d’euros pour qu’il ne publie pas cette enquête. En 25 ans de journalisme, je n’ai jamais entendu parler d’une telle situation et j’aimerais en savoir plus sur les conditions dans lesquelles cette offre a été faite. Si c’est vrai, cela en dit long sur l’état de la profession en France.