Art de la table : savez-vous d'où viennent toutes les traditions ?

Lever le petit doigt en buvant du vin

On entend parfois qu'il est distingué de boire avec le petit doigt en l'air, mais il n'en est rien. Jacqueline Queneau nous explique "qu'il ne faut jamais lever le petit doigt, tout comme il ne faut pas mettre sa serviette dans le col de sa chemise". À l'inverse, lever le doigt pour boire du thé est toléré. Cette tradition remonte au Moyen-Â ge, quand lors des repas, on mangeait avec les mains. Ce petit doigt servait à tremper dans les épices, très chères à l'époque.

Les mains sur la table

"En Angleterre on met les mains sous la table. En France, on considère qu'elles doivent être visibles." En effet, il est considéré comme irrespectueux de mettre ses mains sous la table. À l'inverse, les coudes sont interdits. Cela remonte au Moyen-Âge lorsque les tables étaient surchargées et qu'il y avait peu de place. À cette époque, il est aussi très souvent demandé de placer ses mains bien en vue sans les cacher derrière ses coudes. 

L'art de couper le fromage

Le fromage est un art. En France, il est d'ailleurs très pris au sérieux. Les fromages ronds, pyramidaux ou en pointe ne se coupent pas de la même manière. Prenons l'exemple du roquefort. "La tentation est de prendre le bord le plus fin, couper dans le sens de la longueur pour avoir un morceau bleuté important. Tout le monde doit avoir une part identique", nous explique Jacqueline Queneau. 

Ne pas couper sa salade !

Aujourd'hui, lorqu'on est invité, il est considéré comme impoli de couper sa salade avec son couteau. Cette coutume remonte à l'époque où les couteaux n'étaient pas inoxidables et qui noircissaient. "On ne la coupe pas, ou la pousse avec sa fourchette. Lorsque ces couteaux étaient en argent, le vinaigre les attaquait." Un jus gisâtre, pas appétissant, pouvait par ailleurs apparaître. La cuisinière coupait la salade avant de la servir". Certaines familles respectent encore cette tradition. 

Le foie gras n'est pas du pâté 

Quand arrive la période des fêtes, nous sortons le foie gras, mais nous savons pas toujours comment le déguster. Lors d'un dîner, Jacqueline Queneau nous raconte qu'elle avait un doute concernant l'ustensile à utiliser. Si nous avons tendance à prendre le couteau, c'est en réalité avec la fourchette que nous devons manger le foie gras. "On peut le mettre sur un bout de pain, mais on ne l'étale pas, on ne le tartine pas, ce n'est pas du pâté", a-t-elle expliqué. 

Que faire de sa serviette ? 

La serviette est indispensable lors d'un repas. Cependant, nous avons tendance à la déplier entièrement afin qu'elle recouvre nos cuisses. Tout comme les verres, il y a quelques règles à suivre. "La serviette est pliée en trois, on l'ouvre en long sur les genoux. Un angle est utilisé pour nous essuyer les lèvres. On la repose ensuite à gauche de l'assiette. On peut la replier quand on est invité chez quelqu'un" a expliqué l'auteur. 

Le couteau pour couper et le pain pour pousser 

Le 13 mais 1610, Richelieu rend obligatoire la fabrication de couteaux à bouts ronds. Avant, les poignards étaient utilisés pour couper la viande, mais aussi pour se curer les dents. Aujourd'hui, les modèles sont nombreux en fonction des différents plats. Néanmoins, ils ne servent qu'à couper. "On doit utiliser le couteau seulement pour couper. On pousse avec le pain et on peut laisser le morceau dans l'assiette sans le manger, mais on ne pousse jamais avec le couteau", selon Jacqueline Queneau.