Le truc de la pièce pour savoir si votre congélateur a survécu à votre absence

Les valises sont prêtes, les plantes arrosées, le réfrigérateur vidé… Tout semble prêt pour le grand départ en vacances. Avant de plier bagage, assurez-vous toutefois de glisser une pièce de monnaie dans votre congélateur ! Les coupures de courant peuvent en effet survenir sans prévenir, surtout en période estivale.
Un orage, une surtension ou une panne locale suffit à mettre votre appareil à l’arrêt. Si la température dépasse les 5 °C pendant plusieurs heures, les aliments commencent à se décongeler. Et une fois le courant revenu, ils peuvent recongeler… sans que vous ne vous doutiez de rien à votre retour. Pourtant, consommer un produit décongelé puis recongelé peut causer des intoxications alimentaires sérieuses.
Ce que dit la sécurité alimentaire
Selon les recommandations de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), la chaîne du froid ne doit jamais être rompue. Un aliment périssable conservé à plus de -18 °C perd en sécurité, même s’il semble intact. Or, après une coupure de courant, il est impossible de savoir à l’œil nu combien de temps le congélateur est resté à température ambiante. Le risque est d’autant plus grand que certaines bactéries, comme la Listeria monocytogenes, peuvent se développer même au froid.
L'astuce de la pièce de monnaie
Très populaire sur les réseaux sociaux, cette astuce ne coûte rien et peut vous éviter de jeter ou consommer des aliments dangereux. Il suffit de remplir un petit gobelet en plastique d’eau et de le placer au congélateur jusqu’à ce que l’eau soit totalement gelée - idéalement, cinq à six heures avant le départ. Déposez ensuite une pièce de monnaie sur la surface glacée. Laissez le gobelet dans le congélateur pendant votre absence... À votre retour, la position de la pièce vous dira tout. Voici comment savoir si vous pouvez sereinement consommer les aliments restés au congélateur :
- La pièce est toujours en surface ? Aucun problème, votre congélateur n’a pas bougé.
- Elle est au fond ? Il y a eu une coupure longue : vos aliments sont potentiellement dangereux.
- Elle est entre deux couches de glace ? Il y a eu une fonte partielle : prenez des précautions.
Comment ça marche ?
L’astuce repose sur un principe physique simple. En cas de coupure de courant, la glace fond et la pièce coule. Si le courant revient, l’eau se recongèle… mais la pièce reste à son nouveau niveau. Cela vous permet de savoir si la température du congélateur a été trop élevée, sans instrumentation compliquée. Une manière ingénieuse de détecter les failles invisibles de votre congélateur.
Nos conseils pour un départ serein
Avant de quitter votre logement pour plusieurs jours, un rapide coup d'œil à votre réfrigérateur s’impose, en particulier s’il est combiné au congélateur. Cela permet de repérer d’éventuels produits à consommer rapidement ou à jeter. Pensez également à ne pas surcharger le congélateur : une bonne circulation de l’air froid est essentielle pour garantir une température homogène.
Si vous avez encore des aliments très sensibles comme des glaces, de la viande ou du poisson, mieux vaut les consommer avant le départ plutôt que de risquer une intoxication. Et si votre congélateur est vide, le plus sûr reste de le débrancher et de laisser la porte entrouverte : cela évitera les mauvaises surprises à votre retour, comme les moisissures ou les mauvaises odeurs.